De naam Paul Smith doet eigenlijk bij iedereen wel een belletje rinkelen. Ga ik gemakshalve even van uit. Het Britse modelabel staat bekend om zijn speciale details, zoals de kleurige voeringen en natuurlijk de befaamde gekleurde streepjes.

Paul Smith presenteerde zijn eerste herencollectie in 1973 en van het begin af aan vielen de mannen als een blok voor zijn typisch Engels, strak gesneden pakken met een twist. Nu, bijna 40 jaar later, staat Paul Smith aan het hoofd van een wereldwijd mode imperium.

‘Effort is free of charge’

Door de jaren heen lanceerde Smith maar liefst zes verschillende labels; het goedkoper geprijsde PS Paul Smith (1990), Paul Smith Childrenswear (1991), Paul Smith Women (1994), Paul Smith London (1996), Paul Smith Black (2005) en Paul by Paul Smith (2008). Daarnaast ontwerpt hij uiteraard ook nog voor zijn duurdere main lines. Kenmerkend en vooral opvallend, voor alle collecties is Paul Smith zélf de hoofdontwerper. Hij houdt dus graag alle creatieve controle. Ook is hij nog regelmatig in zijn eigen winkels te vinden om een praatje te maken met zijn klanten. Welke ontwerper doet dat nog tegenwoordig?

‘Do things which are right, not which are easy’

Eén ding staat vast, Paul Smith heeft de afgelopen jaren een tomeloze inzet voor de mode-industrie getoond. Een goede reden voor de burgemeester van Parijs om Smith vorige week de ‘Médaille de la Ville de Paris’ om zijn nek te hangen. Voor zijn uitzonderlijke bijdrage aan de mannenmode. Volledig verdiend.

‘Try to be different’

En met deze glimmende medaille in zijn rugzak stond Sir Paul Smith gisteren op een van afvalhout gemaakt podium weer een lezing te geven in Eindhoven. Die man komt ook overal. Ik trouwens ook, want zittende op de vijfde rij schreef ik met mijn notitieboekje - hoe 2.0 - de één na de andere interessante uitspraak van hem op. Op uitnodiging van meubelontwerper Piet Hein Eek kwam Smith een lezing geven over ondernemerschap en creativiteit. ‘Bedrijven die het op dit moment nog goed doen, worden vooral gestuurd door creatievelingen met oog en gevoel voor cultuur’, aldus Piet Hein Eek. In een uur tijd vertelde de boeiende Smith hoe hij als jonge ondernemer ooit is gestart en hoe hij door de jaren heen zijn balans heeft weten te vinden tussen ‘dreams’ en ‘business’. Hij heeft in ieder geval niets verloren van zijn jeugdige honger naar creatieve inspiratie. Prachtig verhaal. Prachtige man. Prachtig ondernemerschap.

‘Make room to break the rules’

Voor nog meer fashion updates ga naar Annemieke haar fashion blog of volg haar op twitter.

Foto via facebook pagina Paul Smith.