Naar aanleiding van een eerdere column over het her-ontdekken van Baretta, werd ik zelf eigenlijk ook nieuwsgierig hoe lang we er ook alweer zaten. En ik ben vandaag eigenlijk vergeten te kijken hoe lang Baretta precies in de Vlamingstraat zit, maar de 35 jaar moet de shop wel redden. Van een vrij traditionele winkel (wat wil je ook, in die tijd), werd Baretta steeds meer een echte blauwe shop, om in de hoogtijdagen voor elke ondernemer met 80% G-Star gevuld te zijn. En de kassala rinkelde in die dagen dan ook 24 uur per dag. Bij wijze van spreken. 

Net als zo’n beetje iedere andere winkel in de Haagse binnenstad liep Baretta als een trein, en de toenmalig eigenaar vond het dan ook niet nodig om al te veel aan het uiterlijk van de winkel te veranderen. De halve, afgezaagde oranje Mini in de etalage waar ik je al eerderover vertelde was hét punt van herkenning voor het winkelend publiek, en in de volksmond was Baretta gewoon ‘de Gapstar-winkel’. Simpel.

Toen de eigenaar van de shop een jaar of twee geleden eindelijk akkoord ging met een facelift voor de echt hopeloos achterhaalde winkel, hebben we zelf Baretta verbouwd. Geen dure architecten, designbureau’s of interieurexperts, gewoon het betere timmerwerk en een betonnen vloer. En verf. Heel veel verf.

Allerbelangrijkste voor ons was, dat de oranje Mini het veld ging ruimen. We waren het ding hélemaal zat. Mede doordat we 10 jaar lang verwend werden met exact hetzelfde goedbedoelde grapje (‘je hebt een lekke band’, omdat er inderdaad een band leeg was gelopen), wilden we de auto weg. Een nieuwe start, zeg maar. Dus de Mini ging ook weg. En we misten ‘m geen seconde.

Niet lang na de verbouwing namen mijn compagnon en ik de winkel over, en werd ook in vrij rap tempo het inmiddels ook achterhaalde merkenpakket onder handen genomen. Baretta moest weer een echte multi-brandstore worden. Dé jeansspecialist van Den Haag, waar je bovendien terecht kunt voor nieuwe labels, kleine merkjes en andere coole spullen. En hoewel het naar onze zin altijd te langzaam lijkt te gaan, kan het voor de klant weleens een wervelende verandering zijn.

De afgelopen weken wordt bijna dagelijks aan ons gevraagd of we nieuw zijn. Lachend antwoorden we dan dat we er nét 35 jaar zitten, dus dat het zou kunnen dat je ons nooit eerder hebt gezien. En hoewel we er inderdaad lacherig over doen, is het natuurlijk wel zo dat Baretta binnen twee jaar een kleine 180 graden is gedraaid. En veranderingen, die zijn eng.

Aan de ene kant stemt het me erg tevreden dat steeds meer mensen onze winkel weten te vinden. Haagse hipsters die vroeger onze winkel links lieten liggen, komen nu coole items scoren, en nemen hun vrienden mee. Aan de andere kant bedenk ik me ook vaak dat we wellicht mensen hebben weggejaagd. Oude, trouwe klanten kunnen net zo goed denken dat er een nieuwe winkel zit. En hun vertrouwde spijkerbroekenwinkel het veld heeft geruimd voor zo’n wannabe-hip geval. En da’s toch een stuk  minder leuk.

Ik weet dat je nu eenmaal niet iedereen kunt bedienen, maar soms zou het wel lekker zijn. Dat betekent overigens niet dat de oranje Mini weer terug komt. Ook niet met opgepompte bandjes. De enige auto die nog bij ons voor de deur mag staan is die Porsche. Dat was de gedachte. Dat is het idee.

Bart van Hylckama is eigenaar van Baretta; een echte jeanswinkel vlakbij de Grote Markt in het centrum van Den Haag. En schrijft dagelijks een blog voor www.fashionminded.nl: een blog voor mannen in de jeans, over jeans, en de liefde voor jeans