De gemiddelde ‘PIP-klant’ anno 2012 is verre van groen als het om modekennis gaat. Daar waar de shoppers zich vroeger vooral interesseerden voor het functionele gedeelte van kleding kopen, ontpopt het winkelend publiek op de Fred zich steeds meer tot een stelletje stijlconnaisseurs. Ze lezen de betere modeblaadjes, houden de social media van hun favoriete merken nauwlettend in de gaten, kennen de roddels uit de branche (want gehoord van een ‘vriendje’) en bezoeken als het even kan zelfs een vakbeurs.

Toen ik acht jaar geleden als verkoopster in een kledingwinkel ging werken, was het nog een soort van mega cool om een degelijk baantje te scoren. Je behoorde tot de happy few (mits je natuurlijk bij een winkel ging werken die ‘aan de hand was’). Je kon de nieuwste musthaves voor een prikkie scoren, was gezegend met een goede dosis inside information en werd (als je geluk had) zo nu en dan getrakteerd op een inkoopafspraak of zelfs een tripje naar de beurs.

Websites van winkels waren vaak niet meer een veredeld visitekaartje, het pas gelanceerde Hyves was enkel voor de early adopters en wilde je meer over de collectie van een merk weten dan plofte er een authentieke catalogus op je deurmat. Je kon klanten nog verrassen met nieuwe merkjes, opkomende designers en spannende trends. Shoppende dames keken tegen jou als winkelmeisjes (lees: fashionista van het eerste uur) op en voor je het wist had je bijna de zeer lokale IT-status te pakken.

Bij de nieuwe generatie shoppers zit het net even een ‘tikkie’ anders in elkaar. Tegenwoordig twitteren klanten met Olcay Gulsen als ze iets over de collectie van SuperTrash willen weten, Facebooken ze met Bastiaan van Schaik om te achterhalen welke trends het komende seizoen de scepter zwaaien en hangen met de complete G-starcrew op het beruchte jaarlijkse feestje van het denimlabel. Een logische ontwikkeling, want dankzij de opkomst van het online shoppen, de populariteit van social media en de meer en meer transparante attitude van de merken is het voor consumenten steeds makkelijker om zelf aan de begeerde informatie te komen.

Met deze nieuwbakken 2.0 klant moet je als verkoopmedewerker dus ook je verkoopskills naar 2.0 upgraden. Uit je duim zuigen, is niet meer. Op de vraag ‘hebben jullie deze chino ook in het rood’ antwoorden dat ‘die niet bestaat’ hoef je niet te proberen, want dan krijg je gegarandeerd een ‘ik zag ‘m toch in die kleur op de website’ naar je hoofd geslingerd van de shoppende betweter in kwestie. Als je pech hebt, is het er ook nog eentje met een eigen blog.

Kortom: je huiswerk doen is tegenwoordig een must. Nu klanten zelf veel meer op de trends en de merken zitten, moet jij dat ook. Weten wat er speelt en zorgen dat je op de hoogte bent, is meer dan ooit ‘part of the job’. En eigenlijk bevalt me dat wel. Afgezien van het feit dat ik een sucker voor modeblaadjes ben, doet het me vooral deugd dat onze shoppers ECHT met mode bezig zijn. Je hoeft niet meer tot in den treuren uit te leggen dat een oversized denimhemd bij een vrouw heus niet raar is, want hey, dat lezen ze zelf in de Glamour. Plus Jessica Alba heeft ook een exemplaar in de kast als ze de modeblogs mogen geloven, terwijl Danie Bles continu op haar Twitter-pagina roept hoe het cool is. Tja, en als ik dan om tien over zes naar de omzet kijk, dank ik Danie, Jessica en Glamour op mijn blote knietjes.

Photo credit: withloveandlipstick.tumblr.com