De invloed van een economische crisis op het modebeeld is omgeven met een aantal mythes. Maar kloppen die wel?

Er is een theorie die zegt dat in tijden van financiële rampspoed de lengte van de rok langer wordt. Zakken de aandelen, dan zakken de zomen mee. Die theorie van de Amerikaanse econoom George Taylor heet de Hemline Index (‘hemline’ betekent ‘zoom’). Taylor bedacht de Hemline Index in 1926, drie jaar voordat de wereld getroffen werd door de zwaarste financiële crisis in de geschiedenis van de mensheid. De beurskrach van 1929 leek Taylors gelijk te bewijzen, want vrijwel meteen na aanvang van de crisis zakten de zomen.

Volgens de theorie zouden kortere rokken een optimistische kijk op zaken representeren. En inderdaad, in de jaren twintig en zestig van de vorige eeuw – allebei economische bloeiperiodes – schreef het modebeeld kortere rokken voor dan in de sombere periode daartussen. Gelet op de lengte van de minirok moet men in de jaren zestig zelfs wel héél optimistisch gestemd zijn geweest.

De Hemline Index is nog steeds actueel, denkt Ad van de Gevel van de Universiteit van Tilburg. De econoom constateert dat het begin van deze eeuw, met zijn economische voorspoed, werd gekenmerkt door korte rokken. “Maar”, zegt hij, “sinds 2008 heerst er onzekerheid, met de sobere midi’s en langere bohemian-stijlrokken op de catwalks als getuigen.” 

Bron: Ad van de Gevel: Stijging verkoop mannenondergoed voorspelt einde recessie, Me Judice, oktober 2009